Kento Shiogai, o atacante japonês que acendeu a polêmica ao criticar Neymar dias antes do confronto decisivo, voltou a se manifestar após a eliminação de sua seleção para o Brasil nas oitavas de final da Copa do Mundo. O jogador ironizou a avalanche de comentários de torcedores brasileiros em suas redes sociais e reafirmou sua postura inicial.
Em entrevista concedida ao portal japonês Daily Sports, Shiogai expressou que os fãs brasileiros “devem ter bastante tempo livre”, em um tom visivelmente sarcástico. Conforme reportagem do CNN Brasil, o atleta de 21 anos admitiu que a controvérsia gerou uma repercussão muito maior do que ele havia previsto.
Apesar da dimensão que o caso tomou, Shiogai deixou claro que não pretende recuar em suas declarações anteriores. “Não há a menor possibilidade de eu me retratar agora. Perdemos, então o que as pessoas disserem é problema delas. Só quero garantir que isso não termine assim”, declarou ele a jornalistas no dia seguinte à derrota. Contudo, o atacante reconheceu que será mais cauteloso com suas palavras daqui para frente, afirmando que apenas disse o que pensava, mas precisa considerar como suas opiniões são interpretadas.
Mesmo não tendo participado ativamente da partida, que culminou na vitória brasileira por 2 a 1, Kento Shiogai se tornou um dos personagens centrais fora das quatro linhas. Após o apito final, Matheus Cunha, jogador brasileiro, respondeu às provocações exibindo cinco dedos em direção ao banco japonês, em alusão ao pentacampeonato mundial do Brasil.
A repercussão da polêmica, no entanto, não se limitou à ironia. O jogador japonês foi alvo de diversas mensagens ofensivas e ataques xenofóbicos em suas plataformas digitais, evidenciando o lado negativo da intensa mobilização dos torcedores brasileiros após a classificação.
