Após uma vitória suada de Portugal por 2 a 1 sobre a Croácia na segunda fase da Copa do Mundo, o técnico Roberto Martínez defendeu veementemente as decisões da arbitragem, que foram cruciais e envolveram o uso do VAR. O resultado garantiu a vaga portuguesa nas quartas de final, mas deixou um rastro de controvérsia e protestos croatas.
A classificação lusitana foi selada nos minutos finais, com um cabeceio certeiro de Gonçalo Ramos já nos acréscimos. Antes, Cristiano Ronaldo havia igualado o placar a partir de uma cobrança de pênalti, concedido após análise do VAR, respondendo ao tento inaugural de Ivan Perišić para a equipe croata. A partida, disputada em Toronto, foi um embate de alta tensão.
Os momentos mais tensos ocorreram nos instantes finais, quando a Croácia chegou a balançar as redes, mas o gol foi anulado por impedimento após nova revisão do VAR. A decisão provocou a ira dos torcedores croatas presentes no estádio, que atiraram objetos no gramado. Contudo, Martínez foi categórico em sua defesa: "Não houve decisões erradas. Hoje fomos felizes. A revisão mostrou que havia impedimento, e o pênalti também foi claro", declarou o treinador, conforme reportagem da CNN Brasil. Em contraste, o técnico croata, Zlatko Dalić, expressou sua insatisfação, classificando a atuação da arbitragem como "má".
Com a vaga assegurada, Portugal se prepara para um dos grandes confrontos do torneio: o embate contra a Espanha nas quartas de final, que ocorrerá em Dallas. Martínez projeta um duelo de alto nível. "Respeitamos muito a qualidade da Espanha. Acho que será uma partida fantástica, o grande duelo europeu desta Copa do Mundo", afirmou o técnico, que, com bom humor, comentou sobre a pressão dos jogos decisivos: "Perdi meu cabelo por causa disso, mas acho que valeu a pena."
